While I was still a university student at Rutgers, I had a job on the grounds and maintenance crew of a country club. I had experienced a deepening of my faith just prior to working there, and that I was practicing Catholic became known to my coworkers, all of whom were around my age. This would sometimes lead to discussions about religion during lunch breaks and at other times, like if we were working on a project together. I suppose it was from an accumulation of previous commentary, but in response to a particular statement I made in discussing a particular topic where faith had noticeable political ramifications (although I cannot remember now what exactly that topic was) one of my coworkers remarked that I held a certain conviction because I was a Catholic of a more conservative or traditional bent; he himself was not Catholic, though his father was raised Catholic, and he had, what seemed to be, a large extended Italian Catholic family on his father’s side which gave him some familiarity with the Church and perceived “camps” within it: that is, one could be a “conservative” Catholic or a “liberal” Catholic, and so on.  

I found his comment, which he made with no malice, to be very frustrating. I responded that I was not trying to be conservative nor liberal, I simply desired to be a faithful Catholic and that, in reality, Catholicism transcends these political labels. Indeed, the Church does rise above these categories. It is “slippery” in that way. When we look at the Deposit of Faith which has been passed down to us in Sacred Scripture and Sacred Tradition we find that it does not fit neatly into a conservative or liberal shoebox. Sure, one aspect of the Faith might harmonize better with one disposition or another and – in the American political landscape – with one political platform of the two main political parties or another, but the Gospel does not and cannot find a true home in either the Republican or Democrat parties. This points us to the tension with which we as Christians live in this world; as good as this world is, it is not our lasting home, even though we are called to imbue it more and more with the Spirit of Christ. And, to be sure, being channels of God’s divine life in the world certainly has political ramifications or, rather, necessitates political action on the part of Christians. 

Dear friends, in this Respect Life Month in the Church one of the crucial ways we as followers of the Lord imbue this world with His Spirit is by working for the protection of the unborn. Make no mistake about it, being a disciple of the Lord Jesus is utterly incompatible with the practice of abortion and the support thereof – including even ambivalence towards it: a person claiming to be Catholic and holding a pro-choice view places himself or herself outside of the communion of the Church and her Sacraments. This is not a conservative or liberal issue: it’s simply a human rights issue. Indeed, as the bishops have reminded us, it is the foundational human rights issue. Without the right to life, none of the other rights which our world fights so ardently for have any true grounding. The sanctity of human life beginning at conception is grounded upon both revealed truth in the Old and New Testaments as well as Sacred Tradition from the Apostles as witnessed by reflections of various Church Fathers in the first centuries of the Church after the close of the Apostolic Age with the death of the last living apostle, St. John the Beloved. Present day bishops, the Apostles’ successors, echo the Church Fathers’ reflections for us today – perhaps with even stronger language. Peter’s successor, Pope Francis, recently caused a stir returning from his visit to Belgium by comparing abortion “doctors” to hitmen: “An abortion is a murder. Doctors who do that are — allow me to use that word — contract killers.”

In addition to revealed truth found in Sacred Scripture and Tradition, we know the absolute value of each human life from the light of our God-given reason and the natural law which follows from it. It is from the light of reason that science reminds us that at each conception an entirely new strand of DNA comes into existence; it is a new person, one in the very beginning stages, but a human person nonetheless. 

In this month of the Holy Rosary and Respect Life, and beyond, let us commend our world to the powerful intercession of Our Blessed Mother, praying for women and men struggling to turn away from abortion. Let us pray also for our fellow Christians – and non-Christians – who may have difficulty in understanding this issue, that she who is the Spouse of the Holy Spirit, may help to enlightenment their minds and hearts. Let our prayers lead us to concrete action to do all we can to assist women who have turned away from abortion as many face rejection by the fathers of their children and even family members. And, finally, let us pray for and help men and women who have chosen abortion find healing, as the scars that are left are deep and lasting. 

Mientras era todavía estudiante universitario en Rutgers, trabajé en el equipo de mantenimiento de un club de campo. Había experimentado una profundización de mi fe justo antes de trabajar allí, y mis compañeros de trabajo, todos ellos de mi misma edad, se enteraron de que practicaba el catolicismo. Esto a veces daba lugar a discusiones sobre religión durante las pausas del almuerzo y en otras ocasiones, como si estuviéramos trabajando juntos en un proyecto. Supongo que se debía a una acumulación de comentarios previos, pero en respuesta a una declaración particular que hice al hablar de un tema en particular en el que la fe tenía ramificaciones políticas notables (aunque ahora no puedo recordar exactamente cuál era ese tema), uno de mis compañeros de trabajo comentó que yo tenía cierta convicción porque era un católico de tendencia más conservadora o tradicional; Él mismo no era católico, aunque su padre había sido criado como católico, y tenía, al parecer, una gran familia católica italiana por parte de su padre, lo que le daba cierta familiaridad con la Iglesia y con los “bandos” que percibía dentro de ella: es decir, uno podía ser un católico “conservador” o un católico “liberal”, etcétera.

Su comentario, que hizo sin mala intención, me resultó muy frustrante. Le respondí que no estaba tratando de ser conservador ni liberal, que simplemente deseaba ser un católico fiel y que, en realidad, el catolicismo trasciende estas etiquetas políticas. De hecho, la Iglesia se eleva por encima de estas categorías. Es “resbaladiza” en ese sentido. Cuando observamos el Depósito de la Fe que nos ha sido transmitido en la Sagrada Escritura y la Sagrada Tradición, descubrimos que no encaja perfectamente en una caja de zapatos conservadora o liberal. Claro, un aspecto de la fe puede armonizar mejor con una disposición u otra y – en el panorama político estadounidense – con una u otra plataforma política de los dos principales partidos políticos, pero el Evangelio no encuentra ni puede encontrar un verdadero hogar ni en el Partido Republicano ni en el Demócrata. Esto nos señala la tensión con la que vivimos como cristianos en este mundo; por bueno que sea este mundo, no es nuestro hogar permanente, aunque estamos llamados a imbuirlo cada vez más con el Espíritu de Cristo. Y, sin duda, ser canales de la vida divina de Dios en el mundo ciertamente tiene ramificaciones políticas o, más bien, requiere acción política por parte de los cristianos.

Mis paisanitos queridos, en este Mes del Respeto a la Vida en la Iglesia, una de las formas cruciales en que nosotros, como seguidores del Señor, imbuimos este mundo con Su Espíritu es trabajando por la protección de los no nacidos. No nos engañemos: ser discípulo del Señor Jesús es absolutamente incompatible con la práctica del aborto y su apoyo, incluida la ambivalencia hacia él: una persona que afirma ser católica y tiene una opinión a favor del aborto se coloca a sí misma fuera de la comunión de la Iglesia y sus sacramentos. No se trata de una cuestión conservadora o liberal: es simplemente una cuestión de derechos humanos. De hecho, como nos han recordado los obispos, es la cuestión fundamental de los derechos humanos. Sin el derecho a la vida, ninguno de los otros derechos por los que nuestro mundo lucha tan ardientemente tiene una base verdadera. La santidad de la vida humana a partir de la concepción se basa tanto en la verdad revelada en el Antiguo y el Nuevo Testamento como en la Sagrada Tradición de los Apóstoles, como lo atestiguan las reflexiones de varios Padres de la Iglesia en los primeros siglos de la Iglesia después del cierre de la Era Apostólica con la muerte del último apóstol vivo, San Juan el Amado. Los obispos actuales, sucesores de los Apóstoles, se hacen eco de las reflexiones de los Padres de la Iglesia para nosotros hoy, tal vez con un lenguaje aún más fuerte. El sucesor de Pedro, el Papa Francisco, causó recientemente un gran revuelo al regresar de su visita a Bélgica al comparar a los “médicos” que practican abortos con sicarios: “Un aborto es un asesinato. Los médicos que lo hacen son – permítanme usar esa palabra – asesinos a sueldo.”

Incluso sin la verdad revelada, conocemos el valor absoluto de cada vida humana a la luz de la razón que Dios nos dio y de la ley natural que se desprende de ella. Es a la luz de la razón que la ciencia nos recuerda que en cada concepción surge una hebra completamente nueva de ADN; es una persona nueva, que está en sus primeras etapas, pero que, no obstante, es una persona humana. 

En este mes del Santo Rosario y del Respeto a la Vida, y más allá, encomendemos nuestro mundo a la poderosa intercesión de Nuestra Santísima Madre, rezando por las mujeres y los hombres que luchan por alejarse del aborto. Oremos también por nuestros hermanos cristianos –y no cristianos– que pueden tener dificultades para comprender esta cuestión, para que ella, que es la Esposa del Espíritu Santo, pueda ayudar a iluminar sus mentes y corazones. Que nuestras oraciones nos lleven a acciones concretas para hacer todo lo que podamos para ayudar a las mujeres que han rechazado el aborto, ya que muchas enfrentan el rechazo de los padres de sus hijos e incluso de miembros de la familia. Y, por último, oremos y ayudemos a los hombres y mujeres que han optado por el aborto a encontrar la curación, ya que las cicatrices que quedan son profundas y duraderas.

The Blessed Virgin Mary is the secret to all great evangelizing. While on our own we might participate beautifully in the Lord’s work of converting the hearts of some people, the Blessed Virgin has been known to convert entire continents. The story of Our Lady of Guadalupe is a wonderful example of how quickly and easily she brings people to her Son.

Rather than rely on our own efforts to make disciples of Jesus Christ, let us turn ourselves, our ministry, and our parish over to Mary, asking her to do what she does best – quickly and efficaciously convert hearts and bring them into deep intimacy with Jesus.

Here are a few ways to surrender ourselves and our evangelizing mission to Our Lady:

Pray the Rosary
Pray the Rosary for your own continued conversion and holiness. In addition, pray for those whose hearts are far away from God, mentioning them by name in your prayer. Consider praying a Rosary for Evangelization.

Consecration to the Immaculate Heart of Mary
Consecrate yourself, your ministry, and your parish to the Immaculate Heart! This act of surrender will give Our Lady full permission to enter your life and your ministry and infuse it with her own unimaginable fruitfulness. Consider using one of these resources to make an act of total consecration to Jesus through Mary:

• St. Louis de Montfort, Preparation for Total Consecration 
• Fr. Michael Gaitley, MIC, 33 Days to Morning Glory  (English and Spanish available)

Enthronement of Our Lady
An act of enthronement gives Our Lady special authority over your home, workspace, or other location where her image has been enthroned and honored. Those who entrust themselves in this way can expect her to extend her reign anywhere that she has been given permission to do so.

Bring Our Lady into Your Evangelizing
The Blessed Virgin Mary is an integral part of the Good News of Jesus Christ. Christ has given her to us as our Mother, our Model, and our Advocate. Let us seek ways to introduce people to her as early on in the process as possible so that she can smooth and make sweeter a person’s path of discipleship.

La Santísima Virgen María es el secreto de toda gran evangelización. Si bien por nuestra cuenta podemos participar hermosamente en la obra del Señor de convertir los corazones de algunas personas, la Santísima Virgen ha sido conocida por convertir continentes enteros. La historia de Nuestra Señora de Guadalupe es un maravilloso ejemplo de cuán rápida y fácilmente ella lleva a las personas a su Hijo.

En lugar de confiar en nuestros propios esfuerzos para hacer discípulos de Jesucristo, entreguémonos nosotros mismos, nuestro ministerio y nuestra parroquia a María, pidiéndole que haga lo que mejor sabe hacer: convertir corazones de manera rápida y eficaz y llevarlos a una profunda intimidad con Jesús.

A continuación, se presentan algunas formas de entregarnos nosotros mismos y nuestra misión evangelizadora a Nuestra Señora:

Rezar el Rosario

Rezar el Rosario por nuestra propia conversión y santidad continuas. Además, rezar por aquellos cuyos corazones están lejos de Dios, mencionándolos por su nombre en su oración. Considere rezar un Rosario por la Evangelización.

Consagración al Inmaculado Corazón de María

¡Consagra tu vida, tu ministerio y tu parroquia al Inmaculado Corazón! Este acto de entrega le dará a Nuestra Señora permiso total para entrar en tu vida y tu ministerio e infundirlo con su propia e inimaginable fecundidad. Considera usar uno de estos recursos para hacer un acto de consagración total a Jesús a través de María:

San Luis de Montfort, Preparación para la Consagración Total

Padre Michael Gaitley, MIC, 33 Días hasta la Gloria Matutina (disponible en inglés y español)

Entronización de Nuestra Señora

Un acto de entronización le da a Nuestra Señora autoridad especial sobre tu hogar, lugar de trabajo u otro lugar donde su imagen haya sido entronizada y honrada. Aquellos que se encomiendan de esta manera pueden esperar que ella extienda su reinado en cualquier lugar donde se le haya dado permiso para hacerlo.

Incorpora a Nuestra Señora a tu evangelización

La Santísima Virgen María es parte integral de la Buena Nueva de Jesucristo. Cristo nos la ha dado como nuestra Madre, nuestro Modelo y nuestra Abogada. Busquemos maneras de presentarle a la gente lo más temprano posible en el proceso, para que Ella pueda suavizar y hacer más dulce el camino del discipulado.

Dear Friends, 

The somewhat cooler weather this past week has been a relief from the humidity that we experienced for much of the summer. It comes at a cost, though, with the gradual loss of daylight. 

School is back in swing and, as of next week, that includes our catechetical program for our young people here at the parish. Next Sunday, our religious education program will begin another year forming over 410 of our children and teenagers in the ways of the Faith. Please keep in your prayers our children and also our catechists who so generously give of their time to teach. 

The role of catechist is no unimportant task. The Faith can be learned in a solely intellectual way, but if all we’re doing is imparting book knowledge, then that’s where it is going to stay – in the head. The Faith also needs to plumb the depths of the heart in order to form someone as a disciple of Christ. Catechists, by their teaching, but also by their way of life and Christian witness help to accomplish this goal. In fact, teaching is one of the charisms which Saint Paul lists in his letter to the Corinthians. 

What is a charism? A charism is more than a talent or skill at something. A charism is a special grace, or gift, of the Holy Spirit. Charisms can be extraordinary – like healing and speaking in tongues – but they can also be of an ordinary nature pertaining to the necessities of everyday life within the communion of the Church such as hospitality, or intercessory prayer, or teaching; of course an “ordinary” charism is not necessarily less important. The various gifts of the Holy Spirit are given for the good of the Body of Christ and the building up thereof. That’s why charisms can never be exercised in a selfish way – they won’t work. Charisms become active only insofar as we are giving them away, only insofar as we are making a gift of self through our use of them. 

What might be three signs that we have a particular charism? The first is that we experience an unmistakable sense of joy, peace, and energy when exercising the gift. The second is that we have unusually successful and effective results in a given undertaking; we achieve something more than our natural capabilities could on their own. Lastly, other people offer their direct or indirect recognition of a particular supernatural gift. 

The charisms of the Holy Spirit from the seven “gifts” of the Holy Spirit that we learn about in Confirmation class in that one type of gift is meant to be given away (a charism) and the other is meant to be kept. The traditional seven Gifts of the Holy Spirit and twelve “Fruits” are part of our inner transformation and sanctification as Christians and provide the inner “Christ-likeness” necessary for the effective use of our charisms (CCC1830-1832).  - Father Tom

Queridos amigos,

El clima algo más fresco de la semana pasada ha sido un alivio de la humedad que hemos experimentado durante gran parte del verano. Sin embargo, esto tiene un costo, con la pérdida gradual de la luz del día.

Las clases han vuelto a empezar y, a partir de la próxima semana, eso incluye nuestro programa de catequesis para nuestros jóvenes aquí en la parroquia. El próximo domingo, nuestro programa de educación religiosa comenzará otro año formando a más de 410 de nuestros niños y adolescentes en los caminos de la fe. Por favor, tengan en sus oraciones a nuestros niños y también a nuestros catequistas que tan generosamente dan su tiempo para enseñar.

El papel del catequista no es una tarea sin importancia. La fe se puede aprender de una manera exclusivamente intelectual, pero si todo lo que estamos haciendo es impartir conocimiento teórico, entonces ahí es donde se quedará: en la cabeza. La fe también necesita sondear las profundidades del corazón para formar a alguien como discípulo de Cristo. Los catequistas, con su enseñanza, pero también con su forma de vida y testimonio cristiano, ayudan a lograr este objetivo. De hecho, la enseñanza es uno de los carismas que San Pablo enumera en su carta a los Corintios.

¿Qué es un carisma? Un carisma es más que un talento o habilidad para algo. Un carisma es una gracia especial, o don, del Espíritu Santo. Los carismas pueden ser extraordinarios –como la curación y el hablar en lenguas–, pero también pueden ser de naturaleza ordinaria, relacionados con las necesidades de la vida cotidiana dentro de la comunión de la Iglesia, como la hospitalidad, la oración de intercesión o la enseñanza; por supuesto, un carisma “ordinario” no es necesariamente menos importante. Los diversos dones del Espíritu Santo se dan para el bien del Cuerpo de Cristo y su edificación. Es por eso que los carismas nunca pueden ejercerse de manera egoísta: no funcionarán. Los carismas se vuelven activos solo en la medida en que los estamos entregando, solo en la medida en que estamos haciendo un don de nosotros mismos a través de nuestro uso de ellos.

¿Cuáles podrían ser tres señales de que tenemos un carisma particular? El primero es que experimentamos una sensación inconfundible de alegría, paz y energía al ejercer el don. El segundo es que tenemos resultados inusualmente exitosos y efectivos en una determinada empresa; logramos algo más de lo que nuestras capacidades naturales podrían por sí solas. Por último, otras personas ofrecen su reconocimiento directo o indirecto de un don sobrenatural particular.

Los carismas del Espíritu Santo de los siete “dones” del Espíritu Santo que aprendemos en la clase de Confirmación en que un tipo de don está destinado a ser entregado (un carisma) y el otro está destinado a ser guardado. Los siete dones tradicionales del Espíritu Santo y los doce “frutos” son parte de nuestra transformación interior y santificación como cristianos y proporcionan la “semejanza a Cristo” interior necesaria para el uso eficaz de nuestros carismas (CIC 1830-1832).  -  

Padre Tomás

Dear parishioners:

Since last week Fr. Tom has taken a few days off. Before leaving for his well-deserved vacation, he has asked me

to lead the Sunday catechesis for you. In this regard, I thought it would be good to reflect together on rest

during this time of summer.

Rest is a fundamental aspect of spiritual life, although we often overlook it in our modern world, full of

activities and worries. However, in the Scriptures, God shows us the value of rest from the very beginning. In

the book of Genesis, after six days of creation, God rested on the seventh day and sanctified it. This rest of God

is not a sign of tiredness, but a model for us, a reminder of the importance of pausing and finding time for

renewal.

Rest is essential because it allows us to reconnect with the deepest part of our being and with God. In the midst

of the daily hustle and bustle, it is easy to lose sight of what really matters. We immerse ourselves in our tasks,

responsibilities, and worries, and without realizing it, our spirit can become dry and exhausted. Rest, then,

becomes not only a time to do things we don't do during the rest of the year but also a sacred space in which we

can reconnect with God's presence, hear His voice, and reorient our lives toward Him.

Jesus himself gave us a clear example of the importance of rest. In the Gospels, we see that he frequently

retreated to solitary places to pray and rest, even in the midst of his active ministry. This retreat was not simply

a physical rest, but a search for spiritual renewal, a time to be in communion with the Father.

Furthermore, rest is not just a time to stop, but also to allow God to act in us. St. Augustine said, "You made us,

Lord, for yourself, and our hearts are restless until they rest in you." True rest, then, is allowing a simple pause

from our activities to make way for a trusting surrender to God, an opportunity for Him to heal us, strengthen

us, and fill us with His peace.

In our daily lives, it is essential to find moments of rest: time for prayer, meditation, spiritual reading,

cultivating the arts, or simply to contemplate the beauty of creation. These moments allow us to recharge our

spiritual strength and renew our commitment to God.

In conclusion, rest is a gift from God that allows us to stay spiritually healthy and connected to Him. As we take

time to rest this summer that is almost over, let us not only care for our body and mind, but also nourish our

soul, making room for God’s grace to act in us and transform us. May we learn to value and cultivate this holy

rest in our lives, trusting that it is in that space of stillness that we will find the peace and strength we need to

move forward.

Happy week to all !!!! -Fr. Fernando

Queridos hermanos y hermanas:

Desde la pasada semana el P. Tom ha tomado unos días de descanso, unos días antes de irse a sus merecidas vacaciones

me ha pedido que les dirija la catequesis dominical. A propósito de esto, he pensado que sería bueno reflexionar juntos

acerca del descanso en este tiempo de verano.

El descanso es un aspecto fundamental de la vida espiritual, aunque a menudo lo pasamos por alto en nuestro mundo

moderno, lleno de actividades y preocupaciones. Sin embargo, en las Escrituras, Dios nos muestra el valor del descanso

desde el principio. En el libro del Génesis, después de seis días de creación, Dios descansó el séptimo día y lo santificó.

Este descanso de Dios no es un signo de cansancio, sino un modelo para nosotros, un recordatorio de la importancia de

hacer una pausa y encontrar tiempo para la renovación.

El descanso es esencial porque nos permite reconectar con lo más profundo de nuestro ser y con Dios. En medio del

ajetreo diario, es fácil perder de vista lo que realmente importa. Nos sumergimos en nuestras tareas, responsabilidades y

preocupaciones, y, sin darnos cuenta, nuestro espíritu puede volverse seco y agotado. El descanso, entonces, se convierte

no solamente en un tiempo para hacer cosas que no hacemos durante el resto del año sino también en un espacio

sagrado en el que podemos reencontrarnos con la presencia de Dios, escuchar Su voz y reorientar nuestra vida hacia Él.

Jesús mismo nos dio un ejemplo claro de la importancia del descanso. En los Evangelios, vemos que frecuentemente se

retiraba a lugares solitarios para orar y descansar, incluso en medio de su ministerio activo. Este retiro no era

simplemente un descanso físico, sino una búsqueda de renovación espiritual, un tiempo para estar en comunión con el

Padre.

Además, el descanso no es solo un tiempo para detenernos, sino también para permitir que Dios actúe en nosotros. San

Agustín decía: "Nos hiciste, Señor, para Ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en Ti". El verdadero

descanso, entonces, es permitir que una simple pausa de nuestras actividades abra paso a una entrega confiada a Dios,

una oportunidad para que Él nos sane, nos fortalezca y nos llene de Su paz.

En nuestra vida cotidiana, es esencial encontrar momentos de descanso: tiempo para la oración, la meditación, la

lectura espiritual, cultivar las artes o simplemente para contemplar la belleza de la creación. Estos momentos nos

permiten recargar nuestras fuerzas espirituales y renovar nuestro compromiso con Dios.

En conclusión, el descanso es un regalo de Dios que nos permite mantenernos espiritualmente saludables y conectados

con Él. Al tomarnos tiempo para descansar este verano que ya casi termina, no solo cuidemos nuestro cuerpo y mente,

sino también nutramos nuestra alma, abriendo espacio para que la gracia de Dios actúe en nosotros y nos transforme.

Que podamos aprender a valorar y a cultivar este descanso santo en nuestras vidas, confiando en que es en ese espacio

de quietud donde encontraremos la paz y la fuerza que necesitamos para seguir adelante.

Feliz semana para todos !!! - Padre Fernando

Dear Friends,

Dear Friends,
Our Director of Sacred Music, Rashko, alerted me to something going around
social media that needs to be clarified. It’s something that criticizes the Church for not
baptizing stillborn babies, wording it with rather awkward phrasing of “because the
baby has never taken a breath” the Church won’t baptize him or her. In other words,
because the child isn’t living, the baby can’t be baptized. The caption ends by pointedly
stating: “Tell me again how the Catholic Church is pro-life”; the author thus casting
doubts on the Church’s commitment to life.
First, it should be said that the occurrence of a stillborn baby is an extremely
sad event. I’ll never forget a funeral Mass I concelebrated for a stillborn baby at my first
assignment as a priest. The family were deeply affected. How could one not be?
Secondly, a priest who is a hospital chaplain (or even someone who is not a priest)
might prudentially “conditionally” baptize such a baby. This happened in the case of a
stillborn birth which my own mother had before I was born. The child was baptized
conditionally, just in case.
This blurb going around social media, though, opens up an opportunity for a
little catechesis on the sacraments and who can receive them. In short, the sacraments
are for the living. Through His Passion, Death, and Resurrection, Jesus has merited our
salvation and sanctification. The question is how is that salvation applied to the soul
like a healing medicine? It is applied to us by faith and the sacraments. The sacraments
in some way correspond to the birth, growth, and development of our physical life,
albeit in a spiritual way: baptism is our spiritual rebirth, Holy Communion is the
feeding and nourishing of that spiritual life, Confession, like a medicine, is the healing
or restoration of that life of grace within us, Confirmation is the strengthening of Christ’s
life within us, etc. Just as our bodies grow and mature, so our supernatural life in Christ
is meant to grow and mature. But just as regular food and nutrition profits our bodies
nothing once we are dead and bodies cease growing and changing, so too, the spiritual
nourishment of the sacraments do not profit one who has passed away; the time for
spiritual growth has ended with the separation of soul and body.
Let us pray for parents who have suffered a stillborn birth and let us pray for
those babies themselves. The Lord is the author of the sacraments but He is not bound
to them. Surely, He takes care of those little ones who have died before receiving
baptizing in His own mysterious plan of salvation.


Father Tom

Queridos amigos,
Nuestro Director de Música Sacra, Rashko, me alertó sobre algo que circula en las
redes sociales y que necesita ser aclarado. Se trata de una crítica a la Iglesia por no
bautizar a los bebés nacidos muertos, expresada con una expresión un tanto
extraña: “porque el bebé nunca ha respirado”, la Iglesia no lo bautiza. En otras
palabras, como el niño no está vivo, no puede ser bautizado. El epígrafe termina
con una declaración intencionada: “Cuéntame otra vez cómo la Iglesia Católica
está a favor de la vida”, con lo que el autor pone en duda el compromiso de la
Iglesia con la vida.
En primer lugar, hay que decir que el nacimiento de un bebé muerto es un
acontecimiento extremadamente triste. Nunca olvidaré una misa funeral que
concelebré por un bebé nacido muerto en mi primer nombramiento como
sacerdote. La familia estaba profundamente afectada. ¿Cómo no estarlo? En
segundo lugar, un sacerdote que sea capellán de un hospital (o incluso alguien que
no sea sacerdote) podría, con prudencia, bautizar “condicionalmente” a un bebé de
ese tipo. Esto sucedió en el caso de un bebé muerto que nació mi propia madre
antes de que yo naciera. El niño fue bautizado condicionalmente, por si acaso.
Sin embargo, esta propaganda que circula en las redes sociales abre una
oportunidad para una pequeña catequesis sobre los sacramentos y quién puede
recibirlos. En resumen, los sacramentos son para los vivos. A través de su Pasión,
Muerte y Resurrección, Jesús ha merecido nuestra salvación y santificación. La
pregunta es ¿cómo se aplica esa salvación al alma como una medicina curativa? Se
nos aplica por la fe y los sacramentos. Los sacramentos corresponden de alguna
manera al nacimiento, crecimiento y desarrollo de nuestra vida física, aunque de
manera espiritual: el bautismo es nuestro renacimiento espiritual, la Santa
Comunión es la alimentación y nutrición de esa vida espiritual, la Confesión, como
una medicina, es la sanación o restauración de esa vida de gracia dentro de
nosotros, la Confirmación es el fortalecimiento de la vida de Cristo dentro de
nosotros, etc. Así como nuestros cuerpos crecen y maduran, así también nuestra
vida sobrenatural en Cristo está destinada a crecer y madurar. Pero así como la
comida y la nutrición regulares no benefician a nuestros cuerpos una vez que
estamos muertos y los cuerpos dejan de crecer y cambiar, así también, el alimento
espiritual de los sacramentos no beneficia a quien ha fallecido; el tiempo del
crecimiento espiritual ha terminado con la separación del alma y el cuerpo.
Oremos por los padres que han sufrido un parto muerto y oremos por esos mismos
bebés. El Señor es el autor de los sacramentos, pero no está obligado a ellos.
Seguramente, Él cuida de esos pequeños que han muerto antes de recibir el
bautismo en Su propio y misterioso plan de salvación.


Padre Tomás

Dear Friends,
The following topic has been on my mind for a while and I hesitated to write it now
when many families might be traveling for the summer, and so the number of young
people at Mass is diminished, but recent conversations with teenagers impels me to
address the theme now; I can always reprint it in the Fall.
As the title above indicates, our present question pertains to the nature and purpose of
dating. What is dating? Is there an intrinsic purpose to dating, as far as the Faith is
concerned? Do I, as a Christian, engage in dating differently from my more secular
peers?
The answer to the latter two questions is a resounding “yes”. The first question might be
answered by another word: discernment. If this word is our foundation, it also helps us
to flesh out the answers to the other two questions as well. In short, dating is about
discernment. Discerning what, Father? Discerning whether or not you are called to the
sacrament of marriage with the person you are in a relationship with (or desire to be in a
relationship with). Here I will make a blunt statement that might shock many: if you are
not ready to get married for whatever reason, you shouldn’t be dating
–
if you’re not
ready for the duties and obligations of the sacrament of marriage, now is not the time to
be dating. This includes obstacles to the sacrament as well: if one has impediments to
the sacrament of marriage such as a previous divorce without an annulment, then you
shouldn’t be dating.
Dating is about discernment: is this the person I am called to marry?
This attitude contrasts sharply with the popular culture of our times. For the culture,
dating often doesn’t have as its goal the bonds of matrimony. There is a reason why the
present dating culture has the nickname “the hookup culture”. The fundamental
disposition isn’t about respecting and loving the other person but about using the other
person for my own pleasure; the plethora of “hookup” apps available these days attests
to this reality. I need not name any here. With sexual gratification as an end in itself, the
popular culture fails to truly fulfill. Having been made in God’s image and likeness, we
are made for self-gift. Indeed, we are never as fully human than when we are exercising
this power of our humanity. The hookup mentality ingrained in the dating culture of
today only offers an illusion. By offering easy access to physical intimacy it tricks the
couple into thinking that the deep desires to make and receive a total gift of self which
stem from our humanity are being met when in reality one is walking along the
precipice. The sexual act is a manifestation of a pre-existing reality, namely, the vows of
marriage. The gift of self has been made through the solemn pledge of the marriage vows
and are consummated in the sacramentality of the marital act. The hookup culture, by
contrast, offers the fruit of the marriage vows outside of the “womb” of said vows; that
supposed gift of self can be terminated at an moment.
If you are ready for marriage and actively dating, it is important to nurture the spirit of
gift within yourself and the relationship. Most importantly, this is done through a lively
sacramental life: fidelity to Holy Mass, frequent Confession, avoidance of mortal sin,
daily prayer (especially before the Most Blessed Sacrament, which is the gift of Self par
excellence).


Father Tom

Queridos amigos,
El siguiente tema ha estado en mi mente por un tiempo y dudé en escribirlo ahora que
muchas familias podrían estar viajando durante el verano, por lo que el número de jóvenes
en Misa está disminuyendo, sin embargo conversaciones recientes con adolescentes me
impulsan a abordar el tema. No obstante, puedo volver a publicar este artículo en el otoño.
Como indica el título anterior, nuestra pregunta actual se refiere a la naturaleza y el propósito
de las citas. ¿Qué son las citas? ¿Existe un propósito intrínseco en las citas, en lo que se
refiere a la Fe? ¿Yo, como cristiano, tengo citas de manera diferente a mis compañeros/as
seculares?
La respuesta a las últimas preguntas es un rotundo “sí”. La primera pregunta podría
responderse con otra palabra: discernimiento. Si esta palabra es nuestro fundamento, también
nos ayuda a dar cuerpo a las respuestas a las otras dos preguntas. En resumen, las citas se
tratan de discernimiento. ¿Discernir qué, padre? Discernir si estás llamado o no al sacramento
del matrimonio con la persona con la que tienes una relación (o con la que deseas tener una
relación). Aquí haré una declaración contundente que podría sorprender a muchos: si no
estás listo para casarte por cualquier motivo, no deberías tener citas; si no estás listo para los
deberes y obligaciones del sacramento del matrimonio, ahora no es el momento para estar
saliendo. Esto también incluye obstáculos al sacramento: si uno tiene impedimentos para el
sacramento del matrimonio, como un divorcio previo sin anulación, entonces no deberían
estar saliendo.
El noviazgo se trata de discernimiento: ¿es esta la persona con la que estoy llamado a
casarme?
Esta actitud contrasta marcadamente con la cultura popular de nuestros tiempos. Para la
cultura, las citas a menudo no tienen como objetivo los vínculos matrimoniales. Hay una
razón por la cual la cultura actual de las citas tiene el sobrenombre de la “hookup” cultura.
La disposición fundamental no es respetar y amar a la otra persona sino utilizar a la otra
persona para mi propio placer; La gran cantidad de aplicaciones de conexión o “hookup”
disponibles hoy en día da fe de esta realidad. No necesito nombrar ninguno aquí. Al
considerar la gratificación sexual como un fin en sí misma, la cultura popular no logra
satisfacerla verdaderamente. Habiendo sido hechos a imagen y semejanza de Dios, estamos
hechos para la entrega de nosotros mismos. De hecho, nunca somos plenamente humanos
como cuando ejercemos este poder de nuestra humanidad. La mentalidad de ligue arraigada
en la cultura de las citas de hoy en día sólo ofrece una ilusión. Al ofrecer un fácil acceso a la
intimidad física, se engaña a la pareja haciéndole creer que los deseos profundos de hacer y
recibir una entrega total de uno mismo que surge de nuestra humanidad se están cumpliendo
cuando en realidad uno está caminando por el precipicio. El acto sexual es manifestación de
una realidad preexistente, a saber, los votos matrimoniales. La entrega del ser mismo se ha
realizado mediante la promesa solemne de los votos matrimoniales y se consuman en la
sacramentalidad del acto conyugal. La cultura del ligue, por el contrario, ofrece el fruto de los
votos matrimoniales fuera del “útero” de dichos votos; esa supuesta entrega del ser mismo
puede terminar en un momento. Si está listo para casarse y tener citas activas, es importante
nutrir el espíritu de dar dentro de usted y de la relación. Lo más importante es que esto se
hace a través de una vida sacramental viva: fidelidad a la Santa Misa, confesión frecuente,
evitación del pecado mortal, oración diaria (especialmente ante el Santísimo Sacramento, que
es el don de sí mismo por excelencia).


Padre Tomás